La question a été posée plusieurs fois, alors je me permets d'ouvrir un sujet sur la question qui vous permettra de briller dans les salons mondains :

Citation :

Quoi que c'est de qu'est-ce donc que la différence entre tabacs dits aromatiques et les autres ? Dites ?

Oui, pourquoi ? Pourquoi tant de haine entre les membres du Clan Anglais et ceux de la Bande à Larsen ?

Alors commençons par le plus simple :

Qu'est-ce qu'un tabac "Non-Aromatique" ?

Rien de plus simple : c'est tout tabac qui n'est pas un tabac Aromatique.  

Là vous vous dites : tu ne te fouterais pas un peu de nos gueules Magritte ?

Meeeeuh non, mais non, car j'enchaine :

(et avant d'enchainer, les fumeurs de cigares auront tendance à aller plus facilement vers ces tabacs Non-aros)

Qu'est-ce qu'un tabac Aromatique ?

C'est très simple : c'est tout tabac qui n'est pas un tabac Non-ar... Quoi encore ? Un problème ?  

Bon, ça va, ça va... C'est un tabac (le plus souvent un mélange en fait, voir plus bas) auquel a été ajouté un arôme qui n'est pas naturellement présent dans le tabac. Cet arôme peut être n'importe quel parfum : vanille, chocolat, cerise, alcool, abricot...

Comment c'est-y qu'on fait un tabac Aromatique ?

2 méthodes : la première et la deuxième. Question suivante ? Ah oui, c'est quoi ces deux méthodes ?

- l'Aromatisation :
c'est le "flavouring" qui permet d'obtenir un "topped tobacco" donc un "tabac aromatisé". Ce procédé d'aromatisation est effectué en fin de chaine, donc avant l'empaquetage. C'est un processus qui permet d'obtenir un parfum assez subtile, sans nécessairement imprégner le tabac (le dénaturer diront certains, oui, Sergent Pipeur, on t'a reconnu !), mais plus volatile.

- le Sauçage :
c'est le "saucing" en anglais qui va donner un "cased tobacco" donc un "tabac saucé". Le sauçage intervient plus tôt dans le procédé de fabrication, avant le hachage des feuilles. Les tabacs saucés sont souvent plus humide, plus gras et nécessite d'être séché, le plus souvent, quelques heures avant d'être fumés.

Bref, pour reprendre une comparaison culinaire : le flavouring, c'est de l'assaisonnement juste avant de servir, le saucing, c'est de la marinade pendant la cuisson.

En français, tous ces termes se mélangent un peu... En effet, le sauçage est une forme d'aromatisation au sens strict du terme, c'est-à-dire l'ajout d'un additif aromatique, mais ce n'est pas l'aromatisation avec le sens de flavouring... Pas simple, hein ?

Et c'est bien les Aromatiques ?

Là, les avis disent verg... divergent. Demandez à Sergent Pipeur ou à Smoking Dragon, et vous n'aurez pas exactement la même réponse. Par contre, vous aurez un sujet bien rempli.

Ce que l'on peut en dire, par contre, et surtout ce qu'en dit Pipepedia (cf la référence en-dessous), c'est que en très résumé : ça plait aux novices. Non pas que seul un novice aimera les Aros, hein ! Non, comprenez-moi bien, mais que les novices ont tendance à aller vers les Aros qui sont paraissent moins effrayant, plus attractifs que les Non-Aros.
Et les "vendeurs bien intentionnés" ont tendance à leur conseiller un Aromatique doux pour débuter.
Problème, les Aros ne sont pas nécessairement les plus faciles à fumer et le manque d'expérience d'un fumeur débutant le fera passer complétement à côté des fameux arômes. Ballot, non ?

Pourquoi ça peut être dur à fumer un Aro, dis ?

Parce qu'un Aro, comme on l'a vu peut-être plus "humide" qu'un tabac Non-Aro et plus il sera saucé, plus le problème se posera. Et donc : plus de difficulté à obtenir un bon bourrage, nécessité de laisser sécher le tabac avant de le fumer... Donc plus de risque de glougloutage, de faire chauffer la pipe, de condensation, de jus de pipe en conséquent, de langue qui pique, de yeux qui pleurent, de poumons qui toussent, etc. Alors, avec tout ça, allez sentir les arômes d'abricots à peine mûrs cueillis par un bel après-midi de fin juin à côté d'un champ fraichement fané... Pô facile, v'voyez c'que j'veux dire...

En conclusion :

Les aromatiques contiennent des additifs olfactifs qui ne sont pas naturellement dans le tabac, les Non-aro n'en contiennent pas... Voire ne contiennent aucun additif (ce qui n'est pas plus mal - en passant - pour la santé).

Et les Mélanges dans tout ça ? Et les Anglais, les Balkans, les Français, les Semois... ? Hein, les Mélanges quoi !?

Oui, cher novice, cher comme moi, donc, pourquoi parle-t-on de Mélange ? C'est du tabac, non ? Alors on mélange quoi ?

C'est du tabac, certes. Mais c'est surtout DES tabacS. Et ouaip. Parce qu'il y en a pas mal, de plusieurs origines géographiques, avec plusieurs types de préparation, maturation... On a ainsi le Burley, le Virginia, le Perique, les orientaux, le Latakia, etc... C'est donc le subtil dosage de ces différents tabacs (on parlerait de cépages en œnologie) qui va former les Mélanges, ou Blend en anglais, voire Mixture.

Dans l'article de Pipesmagazine cité en bas, sont distingués les mélanges suivants :

- les Mélanges Latakia & Balkan : qui contiennent une quantité importante de Latakia ;
- les Mélanges Orientaux : qui contiennent une grande quantité de tabac orientaux ;
- les Mélanges Virginia/Perique (Va/Pe) : qui contiennent du Virginia et du Perique ;
- les Mélanges Virginia/Orientaux : qui contiennent en fait une plus grande portion de Virginia que d'Orientaux ;
- les Mélanges Aromatiques : qui contiennent donc des additifs aromatiques non présents naturellement dans le tabac.

(Pour en savoir plus sur les différents types de tabac : https://www.alanoblebouffarde.com/t894-abreviations-et-familles-de-tabacs)

Et enfin :

- les Mélanges Américains : mélanges faits aux USA ;
- les Mélanges Anglais : mélanges faits aux Royaume-Uni.

Ces deux définitions paraissent un tantinet lapidaire. En effet, traditionnellement ou plutôt historiquement, les mélanges anglais désignent les mélanges produits dans le cadre de la législation anglaise passée des Tobacco Purity Laws qui interdisaient ou limitaient très fortement les additifs (ce que j'approuve concernant les conservateurs, les humectants et autres %£@€*µ... mais pas pour les Aromes naturels, non. Mais je m'égare, mon parnasse).
Ces mélanges pour combler cette perte contenaient souvent des tabacs orientaux et/ou du Latakia, et en bien plus grande quantité que les Mélanges Américains de l'époque qui, eux, pouvaient allégrement saucés. Mais souvent n'est pas toujours. Et des Mélanges Anglais de l'époque n'étaient déjà constitués que de Virginia-Burley ou comprenaient du Perique qui permettaient de contourner la législation (cf plus bas).
Avec la fin de cette législation, cette distinction est devenue encore plus floue : les Mélanges Anglais ont pu être aromatisés, certains Mélanges Américains n'ont pas plus de Burley ni d'additifs aromatiques que de beurre en broche.
(Pour autant, peut-on dire que les membre du Clan Anglais souffrent de troubles de l'identité ? C'est un pas que je ne saurais - n'oserais pour tout dire - franchir !)
Néanmoins, il est utile de noter que, pour beaucoup, les Mélanges Anglais désignent quand même des tabacs contenant une certaine dose de Latakia et ce qui le distingue d'un Mélange Balkan, c'est la prédominance dans l'anglais du Virginia et des tabacs Orientaux dans les Mélanges dits Balkan.

On peut y ajouter :

- les Mélanges Français : mélanges de tabac français et Orientaux, au premier rang duquel on trouvera le Gris, le Caporal ;
- le Semois : mélanges de tabac cultivé dans la vallée de Semois en Belgique-une-foué avec souvent une très faible proportion d'un tabac étranger.
- Les Mélanges Hollandais : tabac aromatique léger ;
- Les Mélanges Danois : souvent plus fortement aromatisés que les hollandais, ces mélanges danois sont spécialisés dans les flakes cut, les curly cut et les Cavendish.

Classiquement, après la subdivision classique Aros/non-aros, les tabacs étaient donc classés selon ces 5 catégories : Mélanges Anglais, Américains, Hollandais, Danois, Français.

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Mes sources :

http://pipedia.org/wiki/Pipe_Packing_and_Smoking_techniques

http://pipesmagazine.com/python/pipe-news/english-blends-and-latakia-blends-one-in-the-same/

http://www.tobacconistuniversity.org/tobacco-college/pipe-blending1.asp

L'abécédaire de la pipe, aux éditions Flammarion.

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J'éditerai, chers habitants du manoir, avec vos interventions brillantes.

Veuillez accepter, blablablablablablabla...